Η παραγωγή της βιταμίνης D-3 ή χοληκαλσιφερόλης στο ανθρώπινο σώμα, παράγεται μόνο φωτοχημικά και γίνεται μέσω της έκθεσης του δέρματος στο ηλιακό φως και συγκεκριμένα στην υπεριώδη ακτινοβολία UVB. Ωστόσο η ικανότητα παραγωγής της ποικίλει.

Πολύ συχνά, ανοιχτόχρωμα άτομα παρουσιάζουν έλλειψη ή ανεπάρκεια βιταμίνης D-3 λόγω της χρήσης ισχυρών φωτοπροστατευτικών κρεμών ή της περιορισμένης έκθεσης στον ήλιο κατά τις πρωινές και τις απογευματινές ώρες, στις οποίες κυριαρχούν οι υπεριώδεις ακτίνες Α και σε ελάχιστο βαθμό οι UVB. Σκουρόχρωμα άτομα, τα οποία χρειάζονται μεγαλύτερο χρόνο έκθεσης στον ήλιο, προκειμένου το δέρμα τους να συνθέσει τα επαρκή επίπεδα βιταμίνης D-3, εμφανίζουν σταθερά χαμηλά επίπεδα. Επιπλέον, τα ηλικιωμένα άτομα είναι συχνά υποβιταμινικά της D-3 καθώς δεν λαμβάνουν επαρκή έκθεση στον ήλιο ή είναι έντονα υποσιτισμένα.

Η D-3 είναι μία οστεοπροστατευτική βιταμίνη, η οποία συμβάλλει σημαντικά στην ανάπτυξη και συντήρηση των οστών, της οστικής πυκνότητας καθώς και στη διατήρηση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα. Η πολύτιμη αυτή βιταμίνη καθορίζει τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, την έκκριση της ινσουλίνης, συμβάλει ενεργά στην υγιή κυτταρική ανάπτυξη, διαθέτει ανοσοτροποιητικές ιδιότητες και υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Η βιταμίνη D-3 περιέχεται σε λίγες τροφές, κυρίως ζωϊκές όπως το ψάρι, το συκώτι και ο κρόκος αυγού. Για όσους δυσκολεύονται να φτάσουν τα συνιστώμενα επίπεδα, η λήψη ενός συμπληρώματος διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της πρόσληψης της βιταμίνης D-3.